パーソナルコンピュータの今昔 〜ネットワーク革命〜
■1995年頃
遂にマイクロソフトがWindows95をリリースし、インターネット接続が普及し始めました。
ブラウザを使えば世界中にアクセスでき、筆者を含め多くの人が海外の誰かと文通を始めたり、xxxな画像をダウンロードするなど、世界中との情報交換が始まりました。
また、チャットサイトが数多く開設され、夜通しでチャットすることも度々ありました。
そして、気付けば世の中はすっかりPC/AT互換機だけになっていきました。
この頃はショップブランドのPCがとても安く、メーカー製のPCはまったく買いませんでした。
■1997年頃
この頃は仕事で3DCGライブラリOpenGLを使っていました。
3DCGをリアルタイムレンダリングすることが主な内容であったため、
社で販売している専用のレンダリングハードウェアを使っていました。
その金額は1000万〜数億円！
とても個人で買えるものではありません。
そもそもが軍需用のシミュレータ用3DCG発生器ですので、高額です。
SGIのOctaneやOnyxをライバルとはしていましたが、機能はイマイチでした。
SGIマシンも相等に高額でしたので、この頃いかに3DCGは高コストであったか・・・
しかし、普通のPCではまだ3DCGのレンダリング性能が低く、業務用には使えませんでした。
■1998年頃
Windowsでは、DirectXというハードウェアの性能を十分に活かしたマルチメディアライブラリが
一般的になり、性能もかなり上がっていました。
そこで、Windows上で高品位な3DCGをリアルタイムレンダリングできれば、
シミュレーションシステムの価格を下げることが出きると思い、プロトタイプを開発しました。
ただ、その時のPCは特注品。
FireGLの最高級(価格80万円ほど)のグラフィックカードを用い、プロセッサにはPentiumProを2個搭載させました。
個人のPCではないので最高性能を求めた結果、総額200万円。
これを使って、DirectXで3DCGをリアルタイムレンダリングして、簡易的なフライトシミュレーションシステムを開発しました。
遊び心から、管制用PCからの指示によって敵機を飛行させ、ホーミングミサイルで撃破できるようにしました。
また、DirectSound3Dにより臨場感のあるサラウンド音響も作ることが出来ました。
しかもBGMは映画トップガンの主題歌「Danger Zone」。
プレゼンが妙に盛り上がりました。
そんな頃、パナソニックのトラックボール搭載ノートPC「AL-N2」を購入しました。
とても使いやすいノートで、開発はこのノートで充分でした。
あのトラックボールはとても素晴らしいデバイスだと今でも思っています。
■1999年頃
ソニーが衝撃的なCMを発表しました。
ブラインドの隙間からノートPCを差し出すのです。
その名は、VAIOノート505。
超スリムでスタイリッシュなノートPCにすっかり魅了され、すぐに購入しました。
これは相当に活躍し、今でも動きます。
そして、PDAではNECのモバイルギア２を購入し、
PHPとつないでモバイルコンピューティングができるようになりました。
しかし、動作が遅く安定しないため、メールを見る程度でした。
(まだ続く)